Les vêpres sont un service de prière du soir qui fait partie des heures canoniques dans les liturgies des églises orthodoxes orientales et catholiques (latines et orientales), luthériennes et anglicanes. Ce temps de prière fixe est dérivé du latin vesper, qui signifie "soir".
Les vêpres sont généralement célébrées dans un ordre précis, en mettant l'accent sur les psaumes et autres cantiques bibliques. Les services de "vêpres" se terminent fréquemment par des complies. Il était également courant dans l'Europe médiévale, notamment dans les églises séculaires et les cathédrales, de célébrer ces services sans interruption. Si vous êtes croyants, sachez qu’il y a des avantages de suivre ces prières en direct à la radio.
Le rituel des vêpres pour les catholiques
Les vêpres, également connues sous le nom de prière du soir, ont lieu à la tombée de la nuit. La prière du soir exprime la gratitude pour le jour qui s'est écoulé et offre un sacrifice de louange à Dieu (Psaume 141:1).
Voici la structure générale du service des vêpres du rite romain catholique :
- Les vêpres commencent par les mots : O Dieu, viens à mon secours. Hâte-toi, ô Seigneur, de me secourir. Tout honneur et toute gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Comme il en était au commencement, comme il en est maintenant et comme il en sera toujours ainsi.
- On chante ensuite l'hymne désigné (tiré de l'hymnaria) ;
- On chante ensuite la psalmodie désignée
- Chaque psaume (et cantique) est suivi d'une antienne et se termine par une doxologie (Gloria Patri).
- Après les psaumes, il y a une lecture de la Bible.
- Après la lecture, il y a un bref répons composé d'un verset, d'une réponse, de la première moitié du Gloria Patri, puis du verset à nouveau.
- Le Magnificat - le cantique de la Vierge Marie tiré de l'Évangile de Luc 1, 46-55 - est ensuite chanté par les participants.
- Après les preces (prières d'intercession), on dit le Notre Père, suivi de la prière de clôture (oratio) et de la bénédiction.
- La bénédiction du Saint-Sacrement est souvent effectuée après l'office.
Grâce à des radios et des chaines de télévision, vous pouvez suivre les Vêpres en direct dans les différentes cathédrales.
Alors, comment assister aux Vêpres depuis chez nous ?
Il est important de noter ici que nous sommes obligés d'assister à la Messe ou aux vêpres quand nous le pouvons. Nous ne sommes jamais obligés de faire quelque chose qui est impossible. Beaucoup d'entre nous sont incapables d'assister à la Messe parce qu'il n'y a pas de messes publiques. Beaucoup d'entre nous ont également été formellement libérés de l'obligation d'assister à la Messe par nos évêques. Dans ces cas, nous sommes complètement dispensés de notre obligation de participer à la messe et nous ne sommes pas tenus de faire quoi que ce soit pour la remplacer.
Cependant, en ces temps difficiles, la plupart d'entre nous souhaitent s'unir, ainsi que nos enfants, à Dieu et à l'Église catholique.
Les vêpres permettent de sanctifier plus facilement le jour du seigneur
Le culte du matin et du soir présente l'avantage pratique de fournir une excellente structure pour aider les familles à sanctifier le Jour du Seigneur. Les deux cultes servent de serre-livres, permettant aux chrétiens de sanctifier plus facilement le jour tel qu'il nous est commandé, plutôt que de se contenter de quelques heures le matin. Le culte du soir rythme merveilleusement le Jour du Seigneur, car il est une marque de la communauté de l'alliance de Dieu qui la distingue comme sainte et lui rappelle qu'elle est un pèlerin en route vers le Sabbat éternel. Pendant des siècles, des millions de chrétiens ont trouvé utile le temps entre les cultes du matin et du soir. le moment idéal pour le repos, la prière et les actes de miséricorde Les chrétiens peuvent profiter d'une journée complète de culte et de repos, libérés du stress de la semaine.
L'histoire de l'Église nous apprend que le culte du matin et du soir le jour du Seigneur était la norme. Eusèbe de Césarée, un historien de l'Église, a décrit ce qu'il croyait être la pratique universelle de l'Église au début du quatrième siècle.